知名记者谈《龙腾4》开发历程 称这款游戏不适合自己

游戏行业知名记者Jason Schreier发布了一篇文章，谈到了昨日发售的《龙腾世纪：影障守护者》。以下为文章原文：在2020年末，加里·麦凯（Gary McKay）接管BioWare工作室时，这家以制作大型角色扮演游戏而闻名的电子艺界（Electronic Arts Inc.）子公司的形势相当严峻。BioWare总部位于阿尔伯塔省的埃德蒙顿，刚刚发布了两款口碑不佳的游戏，且正在开发新作的过程中遇到重重波折，同时还要应对全球疫情的影响。“我们需要改变对游戏开发的思维方式，”麦凯在最近的一次采访中对我说道。BioWare成立于1995年，并于2007年被EA收购，凭借《龙腾世纪》和《质量效应》等热门单人角色扮演游戏赢得了数百万粉丝。然而，2017年发布的《质量效应：仙女座》遭到广泛批评，而2019年的多人射击游戏《圣歌》则在口碑和商业上都遭遇了惨败。这两款游戏都经历了极为艰难的开发周期，导致许多BioWare的资深员工离开工作室。2020年底，工作室老板凯西·哈德森（Casey Hudson）计划辞职，并联系麦凯询问是否愿意接手。“在接下来的一个月里，我们就团队和文化进行了几次交谈，”麦凯说。BioWare接下来的大项目将是《龙腾世纪》系列的新作。然而，这款已经开发多年的游戏面临着混乱，且经历了从单人游戏转型为重度依赖多人的在线服务游戏的过程，这是EA在2010年代末期推动的方向。哈德森本人也对多人游戏感兴趣，并曾是《圣歌》的首席创意负责人。一些员工讥讽地称下一部《龙腾世纪》为“带龙的圣歌”，这让粉丝们感到担忧，因为我在Kotaku报道了这款游戏。系列爱好者希望能够得到另一款单人游戏，而不是BioWare最大的失败作的翻版。当麦凯接手时，他也开始产生类似的感觉。“我们在想，‘这样做合理吗？这符合我们的优势吗？还是又将是一个我们必须面对的挑战？’”麦凯说道。“不，我们需要回归我们真正擅长的领域。”在接下来的几个月中，麦凯与BioWare和EA的领导层进行了交流，最终决定第二次重启下一部《龙腾世纪》的开发，回归单人游戏模式。这一选择在许多方面都显而易见。《圣歌》失败了，而EA的单人动作冒险游戏《星球大战绝地：陨落的武士团》则销售超过1000万份，帮助向发行商证明并非所有游戏都需要在线。BioWare的游戏因其对角色对话和玩家驱动的叙事决策的专注而受到欢迎，这与多人游戏并不契合。“我们做出那个决定后，许多事情开始步入正轨，”麦凯说。在随后的几年中，他还整合了工作室的更多项目，关闭了对《圣歌》的重启尝试，并将在线游戏《星球大战：旧共和国》的版权出售给另一家工作室。麦凯表示，目标是“专注”。BioWare随后花费三年半的时间开发这款成为《龙腾世纪：影障守护者》的第四部作品。这款游戏本周发布，获得了多半好评评价，并在榜单上名列前茅，尽管EA尚未公布销售数字。开发过程中有些事情进展顺利。麦凯表示，他们“比以往任何BioWare产品更早实现了游戏的完整可玩性”，从而能够花更多时间进行迭代。EA进行了一次重组，将公司分为EA Games和EA Sports两个部门，这使得《龙腾世纪：影障守护者》得到了来自内部团队的更多支持，这些团队本可能面临资源短缺，如研究和数据洞察小组。“这在支持和专注方面给我们提供了额外的推动，”麦凯说。然而，《龙腾世纪：影障守护者》的开发依然面临诸多障碍。疫情使BioWare转向远程招聘，麦凯表示这造成了文化挑战。游戏超过了原定目标日期，虽然麦凯未透露需要多长时间的额外开发。“我永远不会称其为延期，”他说。而且在开发过程中，游戏的范围经历了显著的变化。去年夏天，BioWare裁员50人，其中包括拥有数十年经验的老员工。麦凯告诉我，这一裁减发生在游戏行业普遍裁员的时期，“那时一切都是为了专注。”“当你拥有一个非常庞大的团队时，总是会被迫让每个人都保持忙碌，”他说。“当你拥有一个较小的团队时，能够在合适的时间将合适的人安排在合适的角色上，这时将会获得巨大的动力。”《龙腾世纪：影障守护者》的发行风险也很高。粉丝和评论家都担心，若再一次失败，可能会对BioWare造成毁灭性的影响。麦凯未对游戏成功的具体标准发表评论，但表示他感受到了来自EA娱乐与技术总裁劳拉·米尔（Laura Miele）的支持。这款游戏对BioWare的未来至关重要，以至于公司在最后的开发阶段调来了第二个团队，该团队一直在孵化新的《质量效应》，以协助开发。《质量效应》团队在完成和打磨《龙腾世纪：影障守护者》中发挥了重要作用。EA旗下的其他公司，如蒙特利尔的Motive工作室，也为游戏提供了支持。现在，公司将关注玩家对下一部《龙腾世纪》的反应——麦凯希望这款游戏“能让BioWare重新成为顶尖游戏工作室”。